Tym niemniej, przez ponad 500 lat swojego rozwoju chan nie doczekał się ani jednego dzieła poświęconego głównej praktyce w klasztorach chan.
Powstanie Zuochan yi i historia tekstu Najwcześniejszym i zarazem najbardziej wpływowym tekstem mającym charakter podręcznika jest krótka praca mnicha Changlu Zongzego (bd) zatytułowana Zuochan yi (pol. Zasady siedzącej medytacji). Tekst ten powstał w okresie północnej dynastii Song (960–1127) i złamał tym wręcz konspiracyjną zasadę niepisania niczego na temat medytacji chan. Spowodowało to możliwość dyskusji na ten temat, która miała miejsce w okresie południowej dynastii Song (1127–1279) i zasadniczo trwa nawet i dziś.
Powstanie Zuochan yi nie jest całkowicie jasne. Obecnie przyjmuje się, że praca ta została napisana jako część dzieła Chanyuan qinggui (pol. Czyste przepisy zachowania chan), najwcześniejszego długiego zbioru reguł klasztornych chanu. Jego autorem zapewne był Changlu Zongze w roku 1103. Najbardziej znana wersja Chanyuan qinggui w ośmiu zwojach zawiera właśnie Zuochan yi. Jest to przeredagowana i powiększona edycja opublikowana w 1202 roku przez niejakiego Yu Xianga (bd). Istnieje jeszcze odmienne wydanie tej pracy, które ukazało się w Korei, wydrukowane z drewnianych bloków wyrytych w 1254 roku.