Gubernator Wiktorii Hotham oficjalnie rozpoczął urzędowanie w Melbourne w czerwcu 1854 roku. Za swoje najpilniejsze zadanie w Wiktorii uznał początkowo ustabilizowanie jej budżetu, zagrożonego znacznym deficytem. Wkrótce cieniem na jego urzędowaniu położył się bunt poszukiwaczy złota, który wybuchł w listopadzie 1854 na złożu Eureka w okolicy miasta Ballarat. Rebelia miała związek z brutalnym zmuszaniem kopaczy złota do wnoszenia opłat licencyjnych za prawo prowadzenia poszukiwań, niezależnie od ich wyniku. Sprawa ta szybko stała się głównym tematem debaty publicznej w kolonii, zaś zdecydowana większość społeczeństwa opowiedziała się po stronie kopaczy. Mimo to Hotham zdecydował się na siłowe rozwiązanie problemu poprzez zniszczenie zbudowanych przez protestujących umocnień oraz aresztowanie przywódców zajść. Następnie trafili oni przed sąd w Melbourne, jednak ława przysięgłych uznała wszystkich za niewinnych.