Jednak niewiele jest badań, które ukazują czysto symboliczną naturę pieniędzy, niezwiązaną ani bezpośrednio, ani nawet pośrednio z siłą nabywczą i wartością pojmowaną w kategoriach transakcji ekonomicznych.
Momentem zwrotnym w badaniu wpływu pieniędzy na ludzi były badania Vohs, Mead, Goode. Dowiodły one, że do zmiany zachowania może dojść nie tylko wtedy, gdy ludzie spodziewają się nagrody w postaci pieniędzy – wystarczy sam kontakt z pieniędzmi czy to poprzez liczenie banknotów, ich dotykanie, wykonywanie zadań w tym samym pomieszczeniu, w którym leżą banknoty, oglądanie obrazków przedstawiających pieniądze, czy rozwiązywanie zadań słownych, w których się do nich odwołuje. W takich przypadkach zmiana zachowania osób badanych jest związana z przywołaniem w ich umysłach myśli o pieniądzach, czyli inaczej mówiąc, z aktywowaniem idei pieniędzy.
Badania Vohs, Mead, Goode Eksperymenty Vohs, Mead i Goode, są pierwszym udokumentowanym badaniami wykorzystującym efekt torowania pieniądza.