Zaraz po wojnie, w 1945, zdała maturę w gimnazjum im. Juliusza Słowackiego w Warszawie i rozpoczęła studia na wydziale architektury w Krakowie. Po roku przeniosła się na Wydział Architektury Politechniki WarszawskiejIrena Kotela – biogram Archiwum Historii Mówionej Domu Spotkań z Historią i Ośrodka KARTA., który ukończyła w 1952. Wraz z mężem byli twórcami pierwszego planu zagospodarowania Częstochowy (1951–1954), obejmującego m.in. poprzeczną do Alei oś komunikacyjną (tzw. oś pracy), a także współtwórca dzielnicy wypoczynkowej Jaszowiec w Ustroniu, za którą otrzymała nagrodę Stowarzyszenia Architektów Polskich.
Członkini Stowarzyszenia Architektów Polskich (SARP) i Towarzystwa Urbanistów Polskich. Była także wykładowcą na Uniwersytecie Technicznym w Oranie i ekspertem w Zespole Ekspertów ds. Rewaloryzacji Miast Zabytkowych.
Od 1950 była żoną Czesława Koteli, z którym miała synów Jacka i Piotra.
Zmarła w Warszawie, pochowana 28 października 2013 na cmentarzu Bródnowskim w Warszawie (kwatera 17G-3-33).
Nagrody