Transdukcja sygnału i funkcja Wiązanie CD28 z CD80/CD86 zapoczątkowuje kilka szlaków sygnałowych, które wzmacniają sygnał biegnący od kompleksu TCR/CD3. Są to następujące kaskady sygnałowe: szlak PI3K/Akt, który pobudza ekspresję IL-2 i IFN-γ oraz zwiększa pobór glukozy, szlak mTOR, pobudzający produkcję IL-2, regulujący cykl komórkowy poprzez wzbudzenie ekspresji cykliny E, podnoszący poziom granzymu B i zwiększający produkcję IL-4 i IFN-γ, szlak CARMA1/NF-κB1 (z udziałem PKCΘ i białek Grb2/Gads), wzmacniający PI3K-zależną produkcję IL-2, szlak zależny od RelA, ale niezależny od NF-кB1, zaangażowany w wytwarzanie limfocytów T regulatorowych, szlak zależny od kinazy PIP5Kα i NFAT, regulujący ekspresję IL-2, powiązany ze szlakiem PI3K.
Efektem pobudzenia szlaków sygnałowych zależnych od CD28 w limfocytach T jest ich aktywacja, co skutkuje zwiększonym tempem proliferacji oraz mniejszą podatnością na apoptozę poprzez ekspresję anty-apoptotycznego białka Bcl-xL. Zjawiska te są częściowo powiązane ze zwiększoną ekspresją IL-2, cytokiny odpowiedzialnej za proliferację i podtrzymywanie przy życiu limfocytów T.