Zainteresowania naukowe Zainteresowania naukowe Friedricha Dörpfelda koncentrowały się wokół problematyki reformy szkolnictwa ludowego. Na bazie doświadczeń wprowadzanych przez siebie zmian w nauczaniu, opublikowanych m.in. w pracach Grundlinien zu einer Theorie des Lehrplans oraz Der didaktische Materialismus, dokonał podziału wiedzy przyswajanej przez uczniów. Podstawowymi grupami tematycznymi nauczania były: nauka o rzeczach (religia, przyroda, życie człowieka), nauka języka (czytanie, pisanie) oraz nauka formalna (liczenie, rysowanie, śpiew).
Główne prace Etwas über die Seminarbildung von einem ehemaligen Seminaristen, 1847 Die freie Schulgemeinde und ihre Anstalten auf dem Boden der freien Kirche im freien Staate Beitrage zur Theorie des Schulwesens, 1863 Grundlinien zu einer Theorie des Lehrplans, 1879 Der didaktische Materialismus, 1879 Der didaktische Materialismus: eine zeitgeschichtliche Betrachtung und eine Buchrecension, 1886 Die Gesellschaftskunde – eine notwendige Ergänzung des Geschichtsunterrichts, 1889 Gesammelte Schriften, 1894 Grundlinien einer Theorie des Lehrplans, 1894 Denken und Gedächtnis, eine psychologische Monographie, 1894 Der Sachunterricht als Grundlage des Sprachunterrichts, 1895 Zur Ethik ..., 1895 Zwei dringliche Reformen im Real- und Sprachunterricht, 1896 Das Fundamentstück