Filmowa wersja Jesus Christ Superstar, która stała się już popularnym hitem scenicznym zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i Wielkiej Brytanii, trafiła do kin w 1973. Ta rockowa opera (wszystkie dialogi są śpiewane i nie słychać słów) opowiadała historię ostatnich sześciu dni życia Jezusa Chrystusa oczami Judasza, który jest przedstawiany jako bardziej współczujący niż złowrogi. Choć film – podobnie jak album i produkcja sceniczna – wywołał kontrowersje wśród niektórych grup religijnych, odniósł ogromny sukces. Anderson, o którym po raz pierwszy zrobiło się głośno w prasie z powodu decyzji o obsadzeniu Afroamerykanina w roli Judasza, wkrótce zwrócił uwagę krytyków na jego wyjątkową, żywiołową kreację, która spotkała się z entuzjastycznymi recenzjami. Anderson otrzymał nominację nagrodę NAACP Image Awards i dwie nominacje do Złotego Globu dla najlepszego aktora w musicalu/komedii oraz dla najbardziej obiecującego debiutanta.