Po trzech wyścigach zrezygnowano z modelu 177 i silnika B12, ponieważ znaczna szerokość tej jednostki uniemożliwiała uzyskanie efektu przypowierzchniowego.
Podczas Grand Prix Włoch 1979 zaprezentowano drugi samochód Alfy Romeo sezonu 1979, model 179. Nad uzyskaniem efektu przypowierzchniowego pracował Robert Choulet. By go uzyskać, samochód wyposażono w nowozaprojektowany, zamontowany wzdłużnie centralnie silnik 1260 V12 o pojemności 2991 cm³ i mocy 520 KM przy 12 000 rpm. W roku 1979 pojazd ten nie był konkurencyjny, a jego kierowcy – Bruno Giacomelli i Vittorio Brambilla – ani razu nie ukończyli wyścigu.
Zimą Autodelta pracowała nad zwiększeniem niezawodności i konkurencyjności modelu. Do Giacomellego na rok 1980 dołączył Patrick Depailler, a zespół pozyskał wsparcie Marlboro Italy. Mimo piątego miejsca Giacomellego w Grand Prix Argentyny samochód był powolny i przed Grand Prix RPA samochód poddano znacznym modyfikacjom, zmieniając kształt sekcji bocznych, kurtyn, stosując nowe zawieszenie i tylny spojler i redukując masę o 30 kilogramów. Zmiany te wywołały pożądane efekty w szybkości samochodu: w kwalifikacjach do Grand Prix Stanów Zjednoczonych Zachód Depailler zajął trzecie miejsce.