W latach 1935–1939 przebywał w Polsce, po czym powrócił do Harbina, gdzie został mianowany dyrektorem liceum.
Gdy w Mandżurii władzę objęli komuniści zaczęli likwidować misje katolickie. 22 grudnia 1948 chińska milicja aresztowała 5 duchownych oraz 2 świeckich nauczycieli mariańskiego liceum. 25 grudnia 1948 zostali oni przekazani NKWD i zamknięci w więzieniu w Czycie, gdzie do końca maja 1949 komunistyczni funkcjonariusze przeprowadzali wyniszczające więźniów śledztwo. Aresztowani poza przesłuchaniami przebywali w celi wielkości małej komórki, z mocną żarówką świecącą nad głową. Marianom przedstawiono zarzuty: organizowanie grupy terrorystycznej w szkole, agitacja przeciw ZSRR i szpiegostwo na rzecz Watykanu. Nie zostali postawieni przed sądem lecz we wrześniu 1949 kolegium NKWD w Moskwie skazało ich na 25 lat przymusowej pracy w łagrze na Syberii. O. Józef Hermanowicz MIC pełnił w łagrach potajemnie posługę duszpasterską. W 1954 r. został zwolniony z pracy jako schorowany inwalida, a następnie został wypuszczony z obozu. 27 kwietnia 1955 przekroczył polską granicę.