Odbiór Opinie krytyków filmowych były po premierze filmu Sugar Man pozytywne. W kwietniu 2014 film posiadał ocenę „Certified Fresh” w serwisie Rotten Tomatoes na poziomie 95 procent.
Roger Ebert z „Chicago Sun-Times” wystawił filmowi czterogwiazdkową ocenę, pisząc Mam nadzieję, że będziecie mogli obejrzeć ten film… I tak, ten film istnieje, ponieważ go potrzebujemy Manohla Dargis, krytyk „The New York Times” również napisała pozytywną recenzję, nazywając film wysoce pociągającym dokumentem o fanach, wierze i enigmatycznym muzyku Ery Wodnika. Dargis regularnie nazywała film „Sugar Man” jednym z 10 najlepszych filmów 2012 roku.
Nieuwzględnione wątki Film pomija fakt, że Rodriguez był w latach 70. bardzo popularny w Australii, i miał świadomość tego faktu do tego stopnia, że koncertował tam w 1979 i 1981 roku. Niektórzy krytycy oskarżają w związku z tym twórców filmu o rozmijanie się z rzeczywistością i celowe budowanie mitycznej aury wokół bohatera filmu. Jednakże, głównym celem filmu było przedstawienie owianej tajemnicą reputacji Rodrigueza w RPA, oraz prób podjętych przez miejscowych historyków muzyki w celu wytropienia tajemniczego artysty w połowie lat 90.