Dwunastu członków zostało przedstawionych indywidualnie w 23 różnych teaserach udostępnianych od grudnia 2011 do lutego 2012 roku.
2012: Debiut i MAMA thumb|Exo-M podczas KCON 2012 w Irvine (Kalifornia) Pierwszy prologue singel What Is Love został wydany w dniu 30 stycznia 2012 roku w Chinach i Korei Południowej. Osiągnął 88 pozycję na koreańskiej liście Gaon Chart. 9 marca grupa wydała swój drugi prologue singel zatytułowany History, który został napisany i wyprodukowany przez Thomasa Troelsena i Remee. Piosenka osiągnęła 68 pozycję w rankingu Gaon i 6 w chińskim rankingu Sina Music Chart.
Pierwszy koncert EXO odbył się w Stadionie Olimpijskim w Seulu w dniu 31 marca. Około 3000 fanów z 8000 chętnych zostało wybranych do udziału. Drugi koncert odbył się 1 kwietnia w Wielkiej Sali na Uniwersytecie Ekonomii i Biznesu Międzynarodowego w Pekinie.
EXO-K i EXO-M wydali swój debiutancki singel MAMA 8 kwietnia, a dzień później ukazał się pierwszy EP MAMA. 8 kwietnia EXO-K dali debiutancki występ w południowokoreańskim programie muzycznym The Music Trend, a EXO-M w Top Chinese Music Awards. Dzień po wydaniu, MAMA osiągnął pierwszą pozycję w wielu chińskich sklepach internetowych i listach przebojów.