상장) nie jest znana – wiadomo jedynie, iż czwartą gwiazdkę otrzymał w lutym 2012 roku.
W tym samym roku po raz pierwszy został szefem Dowództwa Operacyjnego w Sztabie Generalnym Koreańskiej Armii Ludowej. W lutym 1995 roku po raz pierwszy zasiadł w najważniejszym organie Partii Pracy Korei odpowiedzialnym za sprawy wojskowe, w Centralnej Komisji Wojskowej KC PPK. We wrześniu 1997 został dowódcą 5. Korpusu KAL.
Obecnie, od kwietnia 2007 roku, po raz drugi pełni funkcję szefa Departamentu Rozpoznania w Sztabie Generalnym północnokoreańskich sił zbrojnych. Podczas 3. Konferencji Partii Pracy Korei 28 września 2010 roku został mianowany członkiem Centralnej Komisji Wojskowej KC Partii Pracy Korei, a także po raz pierwszy zasiadł w samym Komitecie Centralnym.
Po śmierci Kim Dzong Ila w grudniu 2011 roku, Kim Yŏng Ch’ŏl znalazł się na 68. miejscu w 233-osobowym Komitecie ŻałobnymKim Jong Il Funeral Committee (as of 19 December 2011) , NK Leadership Watch, 21 grudnia 2011, [dostęp: 10 października 2012]. Świadczyło to o formalnej i faktycznej przynależności Kim Yŏng Ch’ŏla do grona kierownictwa politycznego Koreańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej.