Dobrze rozwijająca się kariera załamała się w latach 70., kiedy to aktor zmagał się z alkoholizmem. Uzależnienie pokonał w 1978, a w latach 80. udało mu się wrócić na szczyty popularności. Od 23 stycznia 1983 do 8 marca 1987 grał rolę weterana wojny wietnamskiej pułkownika Johna „Hannibala” Smitha w serialu NBC Drużyna A, który okazał się jednym z największych przebojów amerykańskiej telewizji, bijąc rekordy popularności i stając się z czasem jedną z ikon kultury masowej, a z odtwórców głównych ról uczynił gwiazdy pierwszej wielkości.

To Peppard miał zagrać rolę Blake’a Carringtona w operze mydlanej Dynastia. Jednak w wyniku konfliktu ze scenarzystami wycofał się z produkcji, choć zdjęcia z jego udziałem już się rozpoczęły. Zastąpił go John Forsythe. Był również brany pod uwagę do roli w legendarnym westernie Siedmiu wspaniałych. Jednak rolę otrzymał ostatecznie Steve McQueen.

Życie prywatne Był pięciokrotnie żonaty. Z pierwszych dwóch związków miał troje dzieci;