Zajmował wiele stanowisk w administracji publicznej. W latach 2000–2001 pełnił funkcję wiceministra sprawiedliwości w przejściowej administracji prezydenta Valentína Paniagui. Za swoje zasługi w walce z korupcją otrzymał wówczas odznaczenie Orden del Servicio Civil del Estado. Następnie został doradcą ministra spraw zagranicznych. Po dojściu do władzy przez prezydenta Ollantę Humalę, 7 sierpnia 2011 objął stanowisko wiceministra sprawiedliwości w rządzie Salomóna Lernera Ghitisa. 11 grudnia 2012 został mianowany ministrem sprawiedliwości i praw człowieka w gabinecie Oscara Valdésa.
23 lipca 2012 został mianowany przez prezydenta Humalę na stanowisko nowego szefa rządu, po rezygnacji poprzedniego gabinetu w związku ze stłumieniem protestów miejscowej ludności sprzeciwiającej się budowie kopalni złota w regionie Cajamarca. W demonstracji 3 lipca 2012, w wyniku działania służb bezpieczeństwa, zginęło pięć osób. Mieszkańcy protestowali przeciwko budowie kopalni w ramach amerykańskiego projektu „Conga”, będącego jedną z największych inwestycji zagranicznych w Peru, obawiając się zniszczenia środowiska naturalnego, w tym wysuszenia zbiorników wodnych.