Życie i twórczość Michael Walzer jest zwykle identyfikowany jako jeden z liderów ruchu propagującego idee komunitaryzmu w teorii nauk politycznych, wraz z Alasdairem MacIntyrem oraz Michaelem Sandelem. Podobnie jak oni, Walzer niekoniecznie zgadza się z taką kategoryzacją. Jednocześnie wielokrotnie twierdził, że teoria polityczna musi być oparta na tradycjach i kulturze danego społeczeństwa. Uznaje, że w filozofii politycznej dominują idee nadmiernie abstrakcyjne. Do jego najważniejszych intelektualnych dokonań zalicza się Wojny sprawiedliwe i niesprawiedliwe (Just and Unjust Wars), zawierające rewitalizację teorii wojny sprawiedliwej, podkreślającej wagę aspektów etycznych w czasie wojny, przy jednoczesnej rezygnacji z pacyfizmu; teorię „równości złożonej”, dla której miernikiem równości nie jest pojedyncze materialne czy moralne dobro, lecz pochodzące z egalitarnej sprawiedliwości wymaganie, aby każde dobro było rozdzielane według jego społecznego znaczenia oraz głoszącej, że żadne dobro (takie jak pieniądze czy polityczna władza) nie może dominować lub zniekształcać dystrybucji dóbr z innych obszarów;