Wachau należało od 976 roku do Babenbergów. W XI wieku w Wachau zamieszkali Kuenringerowie, a po ich wymarciu tereny Wachau przeszły w 1430 roku w posiadanie Albrechta II Habsburga. Dopiero pod koniec XIX wieku Wachau stał się modnym celem turystycznym, a turystyka rozwijała się prężnie również dzięki kolei Donauuferbahn zbudowanej na początku XX wieku.

Krajobraz kulturowy Ze względu na swoje unikalne walory widokowe, architektoniczne i kulturowe dolina Wachau została wpisana w 2000 roku na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Melk Opactwo w Melku250x200px125x125px125x125px125x125px125x125pxOpactwo w MelkuKościół i ołtarz • BibliotekaKlatka schodowa pomiędzy kościołem a biblioteką • Malowidła sufitowe w Sali Marmurowej</div> Położone na prawym brzegu Dunaju Melk jest zachodnią bramą do Wachau.