prawdopodobnie uhonorowanie Karola Lucjana Bonaparte (1803-1857), francuskiego zoologa i ornitologa. perspicillata: nowołac. perspicillatus „okularowy”, od łac. perspicillum „obiektyw, okular”, od perspicere „przejrzeć”. azteca: Aztekowie, ludność Meksyku z czasów hiszpańskiej konkwisty. tricolor: późnołac. tricolor, tricoloris „trójkolorowy”, od łac. tri- „trój-”, od tres „trzy”; color, coloris „kolor”.
Zasięg występowania Karolia okularowa występuje w Ameryce zamieszkując w zależności od podgatunku: C. perspicillata perspicillata – region Amazonii obejmujący wschodnią Kolumbię, Wenezuelę, Gujanę, większą część Brazylii, Ekwador, Peru i Boliwię; także wyspy Margarita, Trynidad i Tobago. Zapis z Grenady może być błędny lub może być zdarzeniem poza rejonem występowania. C. perspicillata azteca – północno-wschodni Meksyk (południowe Tamaulipas) na południe przez Amerykę Środkową do Ameryki Południowej na północ i zachód od Niziny Amazonki w Wenezueli, Kolumbii i Ekwadorze. C. perspicillata tricolor – drenaż rzeki Parana, obejmujący południową Boliwię, Paragwaj, południową Brazylię i północną Argentynę.