Pojawił się w ten sposób problem palestyńskich uchodźców. W dniu 23 kwietnia 1948 roku żydowska organizacja paramilitarna Hagana zajęła Hajfę. Po jej upadku, w nadmorskim obszarze pozostała jedynie arabska enklawa położona na zboczach góry Karmel.
Podczas I wojny izraelsko-arabskiej w dniach 22-23 maja 1948 roku Izraelczycy przeprowadzili operację Namel zajmując arabską wioskę Tantura. W następnym okresie wojny działania Sił Obronnych Izraela koncentrowały się na najważniejszych obszarach walk z wojskami egipskimi, jordańskimi i syryjskimi. Izraelskie dowództwo z dużym niepokojem patrzyło jednak na trzy arabskie wioski Ajn Ghazal, Idżzim i Dżaba, które nazywano „Małym Trójkątem”. Wioski te odmówiły współpracy z Arabską Armią Wyzwoleńczą, ale jednocześnie odmawiały zawarcia porozumienia z Izraelczykami. Ze względów bezpieczeństwa wszystkie żydowskie konwoje musiały omijać ten obszar i wybierały dłuższą drogę przez położoną na wschodzie Wadi Milk. Droga ta przebiegała stosunkowo blisko pozycji wojsk irackich i również była niebezpieczna. Drogi w rejonie „Małego Trójkąta” były zablokowane przez wzniesione barykady bądź wykopane rowy. Kilka prób zajęcia tego obszaru zakończyło się niepowodzeniem. W dniu 14 lipca 1948 roku premier Dawid Ben Gurion powiedział: „Zostanie ogłoszone zawieszenie broni. Te wioski są w naszej kieszeni.