Na dachu nadbudówki znajdowała się również lekko chroniona sterówka. Osłona później była wzmacniana i ulepszana.
Początkowo „Switzerland” jako taranowiec nie przenosił stałego uzbrojenia. Pod koniec 1862 został przerobiony na kanonierkę, brak jest informacji o jego uzbrojeniu, lecz szkice z epoki sugerują, że posiadał ok. 8 dział, zapewne dział haubicznych 12-funtowych i gwintowanych 24-funtowych.
Służba Podobnie jak inne taranowce flotylli Elleta, „Switzerland” formalnie nie wchodził w skład Marynarki Wojennej USA, lecz Zachodniej Flotylli Kanonierek (Western Gunboat Flotilla) należącej do Armii USA. Okręt brał udział w kampanii na Missisipi. Mimo przejścia Zachodniej Flotylli Kanonierek pod kontrolę Marynarki Wojennej w październiku 1862, flotylla taranowców w dalszym ciągu pozostawała pod administracją Armii.
Pierwszą akcją taranowców Unii była bitwa na Missisipi pod Memphis 6 czerwca 1862, „Switzerland” jednak nie odegrał w starciu większej roli. Razem z innymi okrętami posuwał się następnie Missisipi na południe, w głąb konfederackiego terytorium, pod Vicksburg i patrolował tam oraz na rzece Yazoo.