PTF to automatyczny program przeglądu nieba w poszukiwaniu nowych zjawisk i obiektów astronomicznych. Zdjęcia nieba są analizowane przez komputery w National Energy Research Scientific Computing Center, które pomagają identyfikować nowe zjawiska gwiazdowe. Po odkryciu wybuch supernowej otrzymał tymczasowe oznaczenie PTF 11kly, a jego widmo emisyjne zostało zmierzone w obserwatorium Roque de los Muchachos, następnie obiekt został dokładniej zbadany przy użyciu, między innymi, teleskopów Hubble'a i Kecka.
Była to najbliższa odkryta supernowa od czasu SN 1987A.
W momencie jej odkrycia wybuch był ok. milion razy zbyt słaby, aby był widoczny gołym okiem, dzień później, 23 sierpnia, gwiazda była już tylko 10 tysięcy razy zbyt słaba, a 24 sierpnia była już sześć razy jaśniejsza. Począwszy od 3 września przez pewien czas można było obserwować supernową używając do tego przeciętnej lornetki (20x80) lub niewielkiego teleskopu.