Red Hot Chili Peppers (1988–obecnie) W 1988 roku zespół Red Hot Chili Peppers szukał zastępstwa za swojego perkusistę, D.H. Peligro, który został wyrzucony. Będąc już w trakcie prac nad czwartym albumem studyjnym i po zatrudnieniu nowego gitarzysty, Johna Frusciante, grupa zorganizowała otwarte przesłuchania na nowego perkusistę. Smith był przesłuchiwany jako ostatni. Członkowie zespołu uznali, że oceniając po samym wyglądzie, Smith kompletnie do nich nie pasuje, ponieważ przypominał bardziej muzyka hair-metalowego niż punkowego. Mimo to, jego występ zrobił na nich ogromne wrażenie. Wokalista Anthony Kiedis podziwiał Smitha i uznał jego upór za imponujący.
Smith dołączył do Chili Peppers w grudniu 1988 roku. W ciągu zaledwie kilku miesięcy nagrywał już swój pierwszy album z zespołem – Mother's Milk, który ukazał się w 1989 roku. Wspominając moment dołączenia do grupy, Smith powiedział w wywiadzie z 2012 roku: „Pamiętam, że pomyślałem: »O, fajnie, mają kontrakt płytowy. Świetnie! Chętnie zagrałbym w zespole, który ma kontrakt«. Zaczęliśmy grać i od razu zaiskrzyło między nami muzycznie. Pomyślałem: »Stary, ale jazda!