Oględziny miejsca awarii stwierdziły rozerwanie rurociągu skraplacza pary wodnej, we wtórnego obiegu chłodzenia. Rurociąg został przerwany między niskociśnieniowym podgrzewaczem wody zasilającej a odpowietrzaczem, na drugim piętrze budynku turbin, tj. w niejądrowej części bloku nr 3. Gorąca para z rozerwanego rurociągu spowodowała śmierć 5 pracowników i ranienie 6 innych. Pracownicy szykowali się do rutynowej inspekcji, planowanej na 14 sierpnia. W budynku turbin przebywało wówczas łącznie 105 osób.
Reaktor pracował bez problemów i przeszedł w stan „gorącego wyłączenia”. 10 sierpnia godzinie 19:05 reaktor osiągnął stan „zimnego wyłączenia”. Nie odnotowano wycieku substancji radioaktywnych wewnątrz czy na zewnątrz elektrowni.
Przerwany rurociąg był wykonany ze stali węglowej SB42 o grubości 10 mm i średnicy zewnętrznej 558 cm. W miejscu przerwania jego grubość wynosiła 1,4 mm, a graniczna grubość przy której powinien być wymieniony, to 4,7 mm. Jego maksymalna temperatura robocza wynosiła 195 °C a maks. ciśnienie robocze, 1,27 MPa (13 atmosfer). W momencie rozerwania transportował około 1700 m³/h pary wodnej o temperaturze 140 °C i ciśnienie 0,93 MPa (9,5 atmosfery). Z obiegu wyciekło ok.