Związki ze względu na różnice ideologiczne można podzielić na te związane z komunizmem, reformistyczne (współpracujące z partiami socjalistycznymi czy socjaldemokratycznymi), liberalne, solidarystyczne (a więc powiązane z kościołami chrześcijańskimi), anarchistyczne i żółte powiązane z partiami o profilu chrześcijańsko-demokratycznym.
Żółtymi związkami nazywa się także fasadowe związki zawodowe, które są zdominowane lub pod nadmiernym wpływem pracodawcy i dlatego nie są niezależnym związkiem zawodowym.
Współpraca związkowa
Centrale związkowe
Związki zawodowe często łączą się w centrale związkowe, działające w formie federacji lub konfederacji w danym kraju.
Do największych centrali związkowych na świecie należą m.in.: Amerykańska Federacja Pracy-Kongres Przemysłowych Związków Zawodowych (, AFL-CIO) brytyjski Kongres Związków Zawodowych (, TUC) Włoska Konfederacja Pracowniczych Związków Zawodowych (, CISL) Włoska Powszechna Konfederacja Pracy (, CGIL) hiszpańskie Komisje Robotnicze (, CC.OO.) Czesko-Morawska Konfederacja Związków Zawodowych (, ČMKOS) (, LO) Ogólnoindyjski Kongres Związków Zawodowych (, AITUC) Indyjski Narodowy Kongres Związków Zawodowych (, INTUC) Kongres Południowoafrykańskich Związków Zawodowych (, COSATU) Ogólnochińska Federacja Związków Zawodowych Powszechna Konfederacja Pracy (,