Pierwszy medal dla Polski na mistrzostwach Europy – srebrny – zdobył w 1934 roku Janusz Kusociński w biegu na 5000 metrów. Pierwszą w historii złotą medalistką wśród kobiet była Stanisława Walasiewicz, która w 1938 wygrała biegi na 100 i 200 metrów. Oszczepnik Janusz Sidło wygrywając mistrzostwa Europy w Bernie (1954) został natomiast pierwszym Polakiem, który wygrał czempionat Starego Kontynentu.
Pierwszym Polakiem, który na jednych mistrzostwach Europy zdobył więcej niż jeden medal była Stanisława Walasiewicz (cztery krążki w 1938: dwa złote i dwa srebrne) – wynik ten do dziś plasują ją na drugim miejscu w polskiej tabeli multimedalistów mistrzostw Europy. Dotychczas najwięcej medali w historii dla Polski wywalczyła Irena Szewińska, która ma na koncie dziesięć krążków (pięć złotych, jeden srebrny i cztery brązowe). Najwięcej medal reprezentanci Polski zdobyli w 1966 roku na mistrzostwach w Budapeszcie – ze stolicy Węgier Polacy wrócili z piętnastoma medalami. Najwięcej złotych medal zdobyto w 1958 roku w Sztokholmie – osiem. W 2016 roku na mistrzostwach Europy w Amsterdamie reprezentacja Polski wygrała klasyfikację medalową. Trzy razy: w 1958, 1966 i 2018 roku zajęła w klasyfikacji medalowej 2. miejsce.