Kariera kosmonauty thumb|200px|Załoga Sojuza TMA-16 przed startem. Od góry: Jeffrey Williams, Guy Laliberté i Maksim Surajew 1997 – 28 lipca decyzją Państwowej Komisji Międzyresortowej (ГМВК) oficjalnie został włączony do korpusu kosmonautów Rosyjskiego Państwowego Naukowo-Badawczego Doświadczalnego Centrum Wyszkolenia Kosmonautów im. J. Gagarina (РГНИИЦПК). 1999 – w listopadzie zakończył podstawowe szkolenie, uzyskując uprawnienia kosmonauty-badacza. 2000 – w styczniu wspólnie z grupą kosmonautów przystąpił do treningów w ramach programu przewidzianego dla uczestników lotów na Międzynarodową Stację Kosmiczną. 2004 – na kosmodromie Bajkonur przeszedł szkolenie w zakresie przetrwania w ekstremalnych warunkach. 2005 – w połowie roku został skierowany do międzynarodowej grupy kosmonautów szkolonych do lotu na ISS w składach Ekspedycji 15 – 17. 2006 – w styczniu w podmoskiewskich lasach wziął udział w treningu polegającym na przetrwaniu w niezamieszkanym terenie na wypadek awaryjnego lądowania. Zadanie realizował wspólnie z amerykańskimi astronautami Nicole Stott oraz Timothym Koprą. 2007 – został mianowany dowódcą załogi rezerwowej Ekspedycji 17 oraz dowódcą Sojuza TMA-12, którego start miał miejsce w sierpniu 2008. 2008 – od kwietnia.