Na przełomie lat 70. i 80. pracował dla PBS z najlepszymi tancerzami i choreografami światowej sławy z serii Lincoln Center, za które zdobył łącznie 17 nagród Emmy. W 1983 roku zdobył Oscara za najlepszy pełnometrażowy film dokumentalny za obraz He Makes Me Feel Like Dancin’. Stał się jednak najbardziej znany z komercyjnego debiutu fabularnego Dirty Dancing (1987) z udziałem Patricka Swayze i Jennifer Grey.
W 1992 roku odniósł komercyjny sukces dzięki swojej komedii Zakonnica w przebraniu (Sister Act) z Whoopi Goldberg. Jego ostatnią realizacją była adaptacja George’a Balanchine’a Dziadek do orzechów (The Nutcracker, 1993). Uznaniem zdobył także film telewizyjny CBS Cyganka (Gypsy, 1993) z Bette Midler, który był adaptacją słynnego broadwayowskiego musicalu.
Ardolino był homoseksualistą. Zmarł w Bel Air mając 50 lat w wyniku komplikacji wywołanych AIDS.
Filmografia 1982: Sen nocy letniej (Midsummer Night’s Dream, TV) 1982: Alicja w Krainie Czarów (Alice at the Palace) 1983: He Makes Me Feel Like Dancin’ 1984: Dzień dobry, Panie Orwell (Good Morning, Mr.