Pakula urodził się w 1969 r. w Melbourne jako najstarszy z trójki rodzeństwa. Tam też się wychował i pobierał naukę uczęszczając do Szkoły Podstawowej Ormont i Haileybury College. Następnie kontynuował naukę na Monash University, gdzie uzupełnił studia w dziedzinie nauk ekonomicznych otrzymując w 1989 r. tytuł magistra. Zaś w 1991 r. otrzymał tytuł doktora prawa po zakończeniu studiów prawniczych w tej samej uczelni i obronie pracy dyplomowej pt.: Stosunki prawne pomiędzy pracownikami a pracodawcami w stanie Wiktoria na tle związkowego prawa pracy Australii.

Już jako student wykazywał zainteresowanie prawem pracy Australii i Wiktorii, zwłaszcza statusu pracowników w gospodarce wolnorynkowej i jego prawa do opieki, co wydatnie zaznaczył w swojej pracy doktorskiej. W 1987 r. postanowił poświęcić się walce o prawa pracownicze z uszanowaniem mechanizmów wolnego rynku i z tą myślą zapisał się do Australijskiej Partii Pracy, dzięki której poparciu został w 1990 r. delegatem do Narodowego Kongresu Młodych Socjaldemokratów Australii. W trakcie swojej pierwszej pracy zawodowej w firmie Macpherson & Kelley Solicitors działał na rzecz poprawy warunków zatrudnienia pełniąc później funkcje urzędnika fabryk Krajowego Związku Robotników. Po 2000 r.