13 czerwca ukazał się singel cyfrowy Baby! Baby! Baby!. W czerwcu 2008 roku Akimoto ogłosił otworzenie siostrzanej grupy w Sakae, w Nagoi – SKE48. W sierpniu AKB48 przeniosła się z DefSTAR Records do You! Be Cool (podwytwórni King Records). 22 października ukazał się pierwszy singel pod nową wytwórnią – Ōgoe Diamond.
Kolejny singel, 10nen zakura, ukazał się 4 marca 2009 roku, zadebiutował na trzeciej pozycji listy Oricon Weekly Singles Chart. Był też pierwszym singlem, który sprzedał się w nakładzie ponad 100 tys. egzemplarzy. Dwunasty singel, Namida Surprise!, ukazał się 24 czerwca. Pierwsza edycja regularna zawierała dodatkowo kartę do głosowania na członkinie mające pojawić się w kolejnym singlu oraz bilet na „handshake event”. Singel Iiwake Maybe ukazał się 26 sierpnia. We wrześniu trzy single (10nen zakura, Namida Surprise!, Iiwake Maybe) zdobyły status złotej płyty wg RIAJ. Czternasty singel, RIVER, ukazał się 21 października. Został pierwszym singlem numer jeden zespołu zajmując 1. miejsce listy Oricon Weekly Singles Chart.
2010–2011: Kamikyokutachi i Koko ni ita koto