W pociągu do Hogwartu, Malfoy dobrał sobie dwóch niezbyt mądrych znajomych jako „ochroniarzy”: Gregory’ego Goyle’a oraz Vincenta Crabbe i stał się nieprzejednanym wrogiem Pottera oraz jego dwóch przyjaciół Hermiony Granger oraz Rona Weasley.
Neville Longbottom dostał przypominajkę, którą Draco podczas lekcji latania wyrzucił na drzewo. Harry Potter użył miotły by ją odzyskać. Zauważyła to opiekunka Gryffindoru, Minerwa McGonagall, która zamiast ukarać go za używanie miotły bez pozwolenia, zapewniła mu miejsce w drużynie Qudditcha jako szukający. Draco był wściekły. Odkrył plan Harry’ego, który dotyczył przeniesienia smoka Rubeusa Hagrida o imieniu Norbert z zamku. Poinformował o tym profesor McGonagall, ale w rezultacie został ukarany szlabanem wraz z Harrym, Hermioną i Neville’em (w filmie zamiast niego był Ron) za chodzenie nocą po zamku. Podczas kary, która odbywała się w Zakazanym Lesie, Draco został wysłany na patrolowanie lasu wraz z Neville’em i Kłem, psem Hagrida. Postanowił zażartować i przestraszył Longbottoma. Po tym incydencie patrolował dalej las, tym razem z Harrym. Zobaczył zamaskowaną postać pijącą krew jednorożca, po czym z krzykiem uciekł i zostawił Harry’ego samego.