Spekulowano nad nazwą urządzenia- najczęściej mówiono o nim „Tablet od Apple”, lecz nazywano je także iTablet lub iSlate. iPad został zaprezentowany 27 stycznia 2010 przez Steve’a Jobsa na konferencji prasowej Apple odbywającej się w Yerba Buena Center for the Arts w San Francisco.

Steve Jobs po pewnym czasie przyznał, że iPad został zaprojektowany jeszcze przed iPhone’em. Gdy okazało się, że takie urządzenie może zadziałać, Jobs wstrzymał prace nad iPadem, tym samym obierając za cel projektowanie iPhone’a.

Opis techniczny Urządzenie napędza specjalnie w tym celu skonstruowany przez przedsiębiorstwo Apple układ A4 zgodny z architekturą ARM (Cortex-A8). Procesor taktowany jest zegarem o częstotliwości 800 MHz, a ponadto ma zintegrowany układ graficzny PowerVR SGX, wielodotykowy ekran 9,7 cala (190×130 mm), rozdzielczości XGA 1024×768 punktów z funkcją Pivot i czujnikiem automatycznie przełączającym z orientacji poziomej na pionową. Jak wykazała inżynieria odwrotna, Apple A4 dysponuje także zintegrowaną pamięcią RAM, której ilość wynosi 256 MB.