W dolinach rzecznych rosną lasy dębowo-lipowe.
Z ważniejszych gatunków zwierząt występujących w Mari El wymienić można wytępione już w znacznej części Europy: wilka szarego, niedźwiedzia brunatnego, lisa rudego, łosia euroazjatyckiego, rysia euroazjatyckiego, bobra europejskiego itd. Występuje licznie i w wielu gatunkach ptactwo wodne.
Na obszarze Mari El znajduje się Park Narodowy „Marij Czodra” i Rezerwat przyrody „Bolszaja Kokszaga”.
Zasoby naturalne Na terenie kraju znajdują się złoża torfu, gliny, kamieni używanych w budownictwie, wapniaki, piaski szklarskie i krzemionkowe, oraz źródła mineralne.
Demografia (dane spisowe z 2002) Narodowości: Rosjanie 345 513 (47,5%) Maryjczycy 312 178 (42,3%) Tatarzy 43 377 (6,0%) Czuwasze 7418 (1,0%) Ukraińcy 5097 (0,7%) pozostali 14 402 (3,5%) Ludność według miejsca zamieszkania: Ludność miejska: 459 687 (63,1%) Ludność wiejska: 268 292 (36,9%) Ludność według płci: Mężczyźni: 338 485 (46,5%) Kobiety: 389 494 (53,5%) Liczba kobiet na tysiąc mężczyzn: 1151 Ludność według wieku: Średnia wieku: 36,7 lat Średnia wieku mężczyzny: 34 lata Średnia wieku kobiety: 39 lat
Osadnictwo Na obszarze Mari El znajdują się: 4 miasta 16 osiedli typu miejskiego 1632 wsie