Zarówno dla Indian jak i europejskich traperów rzeka stanowiła ważny szlak komunikacyjny. W XIX wieku stała się często wykorzystywaną drogą handlową.
W roku 1780, podczas amerykańskiej wojny rewolucyjnej, grupa Wirgińczyków pod wodzą George’a Rogersa Clarka zebrała się u ujścia rzeki, by stąd podjąć marsz w górę doliny Little Miami River.
W dwa lata później rzeka była świadkiem bitwy pod Blue Licks. W latach 1803–1894 jej ujścia strzegł fort Newport.
W dzisiejszych czasach rzeka jest wykorzystywana jako tor ćwiczebny przez Młodzieżowy Klub Wioślarski Cincinnati, gdzie zawodnicy przygotowują się do ważnych zawodów. W latach 1998–2008 klub zdobył 11 tytułów mistrzostw USA juniorów.
Bieg rzeki thumb|250px|Bieg Licking River, mapa ukazuje Północne i Południowe ramię rzeki. Licking River wypływa z Płaskowyżu Cumberland we wschodnim Kentucky, na południowowschodnim krańcu hrabstwa Magoffin. Płynie następnie na północny zachód i silnie meandrując mija miejscowości Salyersville i West Liberty. W hrabstwie Rowan na obszarze Lasów Państwowych im. Daniela Boone'a tworzy obszerny polodowcowy głębokowodny zbiornik Cave Run Lake. Na północ od zbiornika zasila rzekę Fleming Creek, a niezbyt daleko od ujścia dołączają Północna i Południowa Licking River.