Powrócił na stanowisko 24 kwietnia 2005, po podjęciu posługi papieskiej przez Benedykta XVI.
Dnia 10 marca 2007 roku otrzymał tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu Opolskiego.
1 lipca 2010 papież Benedykt XVI przyjął jego rezygnację z zajmowanego stanowiska w związku z osiągnięciem wieku emerytalnego. 21 lutego 2011 został awansowany do rangi kardynała prezbitera.
Uczestnik konklawe 2005 i konklawe 2013 roku. 13 marca 2013, z chwilą wyboru papieża Franciszka, w związku z ukończeniem kilka dni wcześniej 80 roku życia utracił prawo do czynnego uczestniczenia w przyszłych konklawe.
W trakcie przygotowań do synodu biskupów nt. małżeństwa i rodziny w 2014 był rzecznikiem kontrowersyjnej propozycji dopuszczenia w pewnych okolicznościach osób żyjących w nowych związkach po rozwodzie do sakramentów. Na konsystorzu kardynałów 21 lutego 2014 r. wyraził opinię, w której z jednej strony podkreślił to, iż Kościół nie może kwestionować słów Jezusa na temat nierozerwalności małżeństwa, a więc Konsystorz i Synod nie mogą przedstawić „łatwego”, ogólnego rozwiązania, które odnosiłoby się do każdego.