Krytycy stosowania takiego terminu twierdzą, że wynika on z niewłaściwej interpretacji zagadnień związanych z ochroną środowiska. Uważają, że został on zdefiniowany w celu oczerniania działaczy ekologicznychSmith, Rebecca K. „Ecoterrorism”? : A Critical Analysis of the Vilification of Radical Environmental Activists as Terrorists”. Environmental Law 38 (2).Vidal, John (April 3, 2008). „The green scare”. The Guardian (Londyn)., i że termin ten bardziej odpowiadałby korporacjom prowadzącym działania o szkodliwych dla środowiska skutkach niż aktywistom ekologicznym„The real eco-terrorism is being committed every day by corporate America” Paul Watsonquoted in Eagan, SP. From spikes to bombs: the rise of eco-terrorism. Studies in conflict and terrorism 19 (1996): 1-18. Mat. drukowany. s. 2.„The Birth of a Buzz Word: Eco-Terrorism”. The Indypendent. 17. wrzesień, 2007..
Definicja James F.