Nie odczuwał za to żadnej dyskryminacji ze strony rówieśników, a przedwojennych polskich nauczycieli uważał za znacznie lepszych niż węgierskich, ponieważ nie stosowali kar cielesnych. Pod koniec 1948 rodzina zamieszkała w Jeleniej Górze. W wieku dziesięciu lat Józef przyjął katolickie wyznanie ojca i przystąpił do pierwszej komunii świętej przez sugestię wuja, pastora kalwińskiego, który obawiał się utraty wiary przez siostrzeńca. Wtedy w Polsce żyło zaledwie kilka tysięcy wyznawców kalwinizmu, a wuj obawiał się braku oparcia we wspólnocie, indoktrynacji bolszewickiej, a w konsekwencji utraty wiary. W latach 1949–1957 Józef podjął edukację w gimnazjum, a następnie w I Liceum Ogólnokształcącym w Jeleniej Górze. Podczas nauki w szkole średniej przymusowo należał do Związku Młodzieży Polskiej. Religii uczył go ksiądz Czesław Wehrstein. Józef po latach zdał sobie sprawę z obłudy i dwulicowości swojej i kolegów ze szkoły, gdzie z jednej strony chodzili na lekcje religii i modlili się w kościele, a z drugiej działali w ZMP i chwalili Lenina, Władysława Gomułkę i Mariana Spychalskiego. Języka rosyjskiegoPor. ramkę na s. 129 w książce Alfabet Puciłowskiego i Bongowskiego. uczyła go Zofia Hołubicka poprzez klasyków literatury, takich jak Lermontow czy Puszkin.