Ważne przykłady tych ostatnich to monotlenek diwęgla (rodnik: ), tritlenek węgla () i 1,2-dioksoetandion (). Niektóre z tych reaktywnych tlenków węgla zostały wykryte w obłokach molekularnych w przestrzeni międzygwiazdowej dzięki spektroskopii rotacyjnej.
Wiele hipotetycznych tlenków węgla badano metodami teoretycznymi, np. bezwodnik szczawiowy ( albo ), etylenodion ( albo ) i inne liniowe lub pierścieniowe polimery tlenku węgla (poliketony) oraz liniowe i pierścieniowe polimery dwutlenku węgla , jak dimer 1,3-dioksetanodion () i trimer 1,3,5-trioksanotrion ().
600x45px 600x50px 600x60px 600x75px 600x17px Bezwodnikszczawiowy 1,2-Dioksetano-dion 1,3-Dioksetano-dion 1,3,5-Trioksano-trion Etyleno-dion
Liczba znanych tlenków węgla wciąż rośnie. Istnienie tlenku grafitu i innych trwałych polimerycznych tlenków węgla o nieograniczonej strukturze molekularnej sugeruje, że wiele innych pozostało do odkrycia.