W XXI wieku ustalono, że najbliżej spokrewnionymi współczesnymi mchami są czterozębowce Tetraphidales, a następnie Oedipodiales, które to taksony bywają w efekcie włączane do klasy płonników.
W obrębie rodziny najstarsze klady bazalne tworzą rodzaje pozbawione perystomu, mające współcześnie reliktowy charakter i bardzo rozproszone, nieciągłe zasięgi: Alophosia, Bartramiopsis i Lyellia. Pozostałe rodzaje tworzą grupę monofiletyczną. W jej obrębie rodzajem siostrzanym dla całej reszty jest Dawsonia, wyróżniająca się szczecinkowatymi ząbkami perystomu wyrastającymi w koncentrycznych warstwach.
W obrębie rodziny wyróżnia się rodzaje: Alophosia Cardot Atrichopsis Cardot Atrichum P. Beauv. – żurawiec Bartramiopsis Kindb. Dawsonia R.Br. – dousonia Dendroligotrichum (Müll. Hal.) Broth. Hebantia G. L. Sm. Itatiella G. L. Sm. Lyellia R. Br. Meiotrichum (G. L. Sm.) G. L. Sm. Notoligotruchum G. L. Sm. Oligotrichum Lam. & DC – skąpowłosek Plagiorecelopus G. L. Sm. Merr. Pogonatum P. Beauv. – płonniczek Polytrichadelphus (Müll. Hal.) Mitt. Polytrichastrum G. L. Sm. – złotowłos Polytrichum Hedw. – płonnik Pseudatrichum Reimers Psilopilum Brid. Steereobryon G. L. Sm.