Historia Programiści Google rozpoczęli prace nad systemem w 2009 roku, zainspirowani falą popularności urządzeń typu netbook. Postanowiono dostarczyć użytkownikom prosty system, który będzie odpowiednim rozwiązaniem dla komputerów wykorzystywanych jedynie do pracy z internetem. W dniu 19 listopada 2009 roku Google wydało kod źródłowy systemu, wykorzystując licencję BSD, w ramach projektu Chromium OS. W odróżnieniu od podobnych projektów, gdzie programista, modyfikując kod źródłowy systemu, może go wydać jako własny system operacyjny, Google postanowiło ograniczyć pracę nad kodem i systemem do własnych programistów oraz partnerów biznesowych; również urządzenia, na których będzie działać Chrome OS, będą wybrane przez Google. W przeciwieństwie do projektu Chromium OS, Chrome OS będzie automatycznie aktualizowany do najnowszej wersji.
Pierwsza prezentacja Na konferencji prasowej 19 listopada 2009 roku wiceprezes Google Sundar Pichai zaprezentował wczesną wersję systemu, która zawierała przeglądarkę Chrome w miejscu standardowego pulpitu, karty aplikacji obok standardowych kart przeznaczonych dla stron, które można „przypinać” w celu zabezpieczenia przed przypadkowym zamknięciem i łatwym dostępem.