Grupa nie opracowała jednego manifestu ideowego, jej członkowie znali myśl Proudhona, Michaiła Bakunina, Maxa Stirnera oraz Fryderyka Nietzschego. Inspiracją dla nich były również akty terroryzmu indywidualnego dokonywane przez anarchistów francuskich na przełomie XIX i XX wieku oraz postacie Auguste'a Vaillanta i Ravachola. Wśród członków grupy byli zarówno ideowi działacze anarchistyczni i pacyfistyczni, jak i zwykli przestępcy.
Działalność 21 grudnia 1911 gang Bonnota napadł na konwój z pieniędzmi banku Société Générale w Paryżu, wykorzystując samochód skradziony tydzień wcześniej i rabując ponad pięć tysięcy franków. Tydzień później członkowie gangu włamali się do sklepu z bronią w centrum stolicy, wynosząc z niego kilkadziesiąt sztuk broni palnej różnego rodzaju, a następnie przy użyciu zrabowanej broni palnej zamordowali bogatego przemysłowca nazwiskiem Moreau, zabierając z jego domu 30 tys. franków. Równocześnie gang wyspecjalizował się w kradzieżach automobili, wyprowadzanych najczęściej z garaży właścicieli.