Rusałka po raz pierwszy wystawiona została w Pradze 31 marca 1901 z Růženą Maturovą w roli głównej. Opera przyjęta została z ogromnym uznaniem zarówno w samych Czechach, jak i za granicą.
Osoby i pierwsza obsada thumb|Růžena Maturová jako pierwsza Rusałka
RolaGłosPremiera, 31 marca 1901Dyrygent: Karel Kovařovic(Obsada)RusałkasopranRůžena MaturováKsiążętenorBohumil PtákWodnik, wodny gnombasVáclav KlimentObca Księżnasopran lub mezzosopranMarie KubátováJežibaba, czarownicamezzosopran lub kontraltRůžena Vykoukalová-BradáčováPierwsza nimfasopranAmalie BobkováDruga nimfasopranElla TvrdkováTrzecia nimfamezzosopran lub altHelena TowarnickáGajowybarytonAdolf KrössingKuchciksopranVilemína HájkováMyśliwybarytonFrantišek Šír
Treść Akt I Łąka nad brzegiem stawu
Trzy leśne nimfy drażnią się z Wodnikiem, władcą jeziora. Rusałka, jego córka, zwierza się ojcu, iż zakochała się w Księciu, który przychodzi nad jezioro popływać. Chce dla niego przybrać ludzką postać, co według Wodnika nie jest dobrym pomysłem. Mimo to prowadzi ją do wiedźmy, Ježibaby i prosi o pomoc. Rusałka śpiewa pieśń do księżyca (Měsíčku na nebi hlubokém), żeby ten opowiedział Księciu o jej uczuciach do niego. Ježibaba postanawia jej pomóc;