Młode osobniki mają beżowy brzuch. Podstawowe wymiary długość ciała: 10–12,5 cm rozpiętość skrzydła: 5,2–5,8 cm długość ogona: 4,3–4,5 cm masa ciała: 12–16 g
Ekologia i zachowanie thumb|left|Jajo z kolekcji muzealnej Biotop Mniszka muszkatowa zamieszkuje obszary trawiaste z krzewami, zaroślami i drzewami, zarośla namorzynowe, ale także środowiska antropogeniczne – nadmorskie wysypiska śmieci, pola uprawne, w tym pola ryżowe, nieużytki czy ogrody. Najczęściej występuje na nizinach i w górach do wysokości 2000 m n.p.m. Lokalnie spotykana nawet do 3000 m n.p.m.
Pożywienie Zjada nasiona traw, chwastów czy rzewni (Casuarina), także jagody (w tym lantany). Z płytkiej wody pobiera bogate w składniki odżywcze glony nitkowate (skrętnice). Zjada również niektóre owady i odpadki żywności z gospodarstw domowych.
Lęgi Samica sama buduje gniazdo, ale zwykle materiały dostarcza jej samiec, po czym składa 4–7 białych jaj, które wysiaduje przez 12–13 dni na zmianę z samcem. Pisklęta opuszczają gniazdo po 3 tygodniach od chwili, gdy się wykluły. Po lęgach te ptaki migrują w licznych stadach w poszukiwaniu pokarmu.