Z półki wystaje kartka z zapisem nutowym i podpisem: Wat buten maat bestaat, int onmaats qaat vergaaten: That which exists out of measure perishes in evil immeasurably – w wolnym tłumaczeniu: To co istnieje poza miarą (ładem) w nadmiarze (bezładzie) zły swój koniec znajdzie lub To, co zaistnieje poza proporcjami należytymi, ginie jako zło bez miary..
Obraz jest ciemny i ma chłodną kolorystykę. Kompozycję oświetla silne światło z niewidocznego źródła, które podkreśla gładką powierzchnię naczyń i eksponuje jasną kartkę papieru.
Interpretacje i nawiązania Namalowane przedmioty wydają się być alegorią cnoty umiarkowania, podpis sugeruje zachowanie umiaru w piciu i paleniu tytoniu (woda w połączeniu z winem rozcieńcza alkohol i w efekcie osłabia jego działanie). Podobne znaczenie na również wędzidło, które występuje w ikonografii jako symbol cnoty umiaru.