Historia rozpoczyna się w momencie, gdy Guido przygotowuje się do napisania scenariusza do swojej dziewiątej z rzędu wielkiej produkcji. Film „Italia” ma być prawdziwym hitem, więc fani, dziennikarze i współpracownicy nie dają reżyserowi ani chwili spokoju. Ten uświadamia sobie w końcu, że ma tego dość i postanawia zaszyć się w zacisznym hotelu na prowincji, by spokoju odpocząć, skorzystać z usług lekarza, duchownych, a także... zabawić się ze swoją piękną kochanką, Carlą Albanese (Penélope Cruz).
Po pewnym czasie okazuje się jednak, że i tym razem nachalnym producentom i dziennikarzom udało się odnaleźć słynnego reżysera i wszyscy jego najbliżsi współpracownicy zjeżdżają się do hotelu. Przybywa też Luisa Contini, która orientuje się w relacjach męża z Carlą i wybiega zapłakana do pokoju. Guido czuje się winny wobec żony. Postanawia więc odesłać Carlę, odmawia sobie również spędzenia upojnej nocy z kokietującą go piękną dziennikarką (Kate Hudson). Kiedy jednak Contini skruszony pochyla się nad łóżkiem małżonki i prosi o wybaczenie, odbiera niespodziewanie telefon z informacją o próbie samobójczej Carli. Oczywiście natychmiast udaje się do kochanki i po raz kolejny obiecuje jej, że już nigdy jej nie opuści.