Rok później, w 1951 roku, weszła w życie ustawa, która formalnie określiła zadania TOPL.
Zadania TOPL Na mocy ustawy z 1951 roku do głównych zadań TOPL należało:
przygotowanie ludności, zakładów pracy, obiektów komunikacyjnych i instytucji publicznych do obrony przed atakami z powietrza oraz likwidacji ich skutków, budowa systemów alarmowania, zaciemniania i ewidencjonowania zniszczeń, organizacja i szkolenie służb ratowniczych i pomocniczych, przystosowywanie budownictwa do potrzeb ochrony, planowanie zaopatrzenia w sprzęt ochronny i środki ratunkowe, prowadzenie akcji obronnych oraz szkolenia ludności.
W realizacji tych zadań wspierały TOPL organizacje społeczne, takie jak Ochotnicza Straż Pożarna, Polski Czerwony Krzyż, Związek Młodzieży Polskiej oraz Liga Kobiet.
Zimna wojna i zmiany strukturalne W obliczu wzrostu zagrożenia bronią jądrową oraz eskalacji zimnej wojny, w 1959 roku powołano Komitet Obrony Kraju, który doprecyzował zadania TOPL w nowym kontekście. Obejmowały one m.in. planowanie ewakuacji, przygotowanie schronów i stworzenie warunków do funkcjonowania państwa w czasie wojny.