Po ukończeniu rocznego Studium Państwowego Kursu Nauczycielskiego został przyjęty do pracy w Liceum Pedagogicznym w Chorzowie, a następnie złożył komisyjny egzamin w Wyższej Szkole Pedagogicznej w Łodzi, uzyskując dyplom nauczyciela szkół średnich i zakładów kształcenia nauczycieli w zakresie chemii. W 1967 na skutek likwidacji Liceum Pedagogicznego został przeniesiony do Zespołu Szkół Zawodowych nr 1 w Tarnowskich Górach. Jako nauczyciel chemii pracował w nim aż do przejścia na emeryturę w 1973.
Zasłużył się dla społeczności radzionkowskiej jako działacz społeczno-samorządowy. Przez wiele lat związany był z ruchem spółdzielczym (komitety członkowskie, komitety dzielnicowe, Rada Nadzorcza PSS „Społem”) oraz Samorządem Mieszkańców nr 17 i Klubem Seniora. Za wyróżniającą pracę zawodową i społeczną otrzymał liczne odznaczenia i nagrody, w tym Ministerstwa Oświaty i Wychowania za wybitne osiągnięcia w pracy dydaktycznej i wychowawczej.
Józef Burek zmarł 20 kwietnia 1987 roku, jego grób znajduje się na cmentarzu radzionkowskim.
Ordery i odznaczenia