W lutym 2009 zakwalifikował się do Elimination Chamber matchu o mistrzostwo WWE Championship podczas gali No Way Out (2009), gdzie został wyeliminowany przez The UndertakeraTriple H wins WWE Championship, wwe.com, [dostęp 2024-04-13]. – pomimo tego nadal pozostawał niepokonanym w rywalizacji jeden na jednego (singles match), aż do 2 marca 2009 gdzie przegrał starcie z Shawnem Michaelsem podczas jednego z odcinków Raw. W kwietniu 2009 został przeniesiony do brandu ECW jako część draftu WWE w 20092009 WWE Draft quick sheet, wwe.com, [dostęp 2024-04-12].. W ECW zaczęto rozwijać postać Kozlova w stronę gimmicku byłego rosyjskiego żołnierza - wskazywano na jego umiejętności w sambo i na treningi wojskowe w rosyjskiej armii jakie przeszedł w przeszłościWhatever Happened to Vladimir Kozlov?, ringthedamnbell.worldpress.com, [dostęp 2024-04-12].. Od lipca 2009 prowadził rywalizację z Ezekielem Jacksonem oraz występował w tag teamie z Williamem Regalem o nazwie The Ruthless RoundtableRuthless Roundtable, cagematch.net, [dostęp 2024-04-12]..