Tradycyjna kultura Polinezyjczyków zamieszkujących wyspy Rarotonga, Atiu, Mauke i Mitiaro, Manihiki, Rakahanga, Mangaia i Tongareva wykazuje bliskie związki ze wschodnią Polinezją, a tylko społeczeństwo atolu Pukapuka wykazuje podobieństwo do kultur zachodniopolinezyjskich.
Do ich tradycyjnych zajęć należą uprawa palm kokosowych, cytrusów oraz rybołówstwo i połów pereł. Rocznie wyspy odwiedza także ok. 30 tys. turystów zagranicznych, co stanowi dodatkowe źródło utrzymania mieszkańców.
Około 22 tysiące mieszkańców wysp wyemigrowało do Nowej Zelandii.
Religia Dane na 2011: Protestantyzm: 62,8%: Chrześcijański Kościół Wysp Cooka (Kalwinizm): 49,1% Kościół Adwentystów Dnia Siódmego: 7,9% Zbory Boże: 3,7% Kościół Apostolski: 2,1% Katolicyzm: 17% Mormoni: 4,4% inne religie: 8% Świadkowie Jehowy: 2,3%
brak religii: 5,6% nieokreśleni: 2,2%.
Ustrój polityczny Wyspy Cooka są samorządną monarchią parlamentarną pozostającą w wolnym stowarzyszeniu z Nową Zelandią. Głową kraju jest król Karol III, w którego imieniu funkcję sprawuje Przedstawiciel Króla Tom Marsters. Władzą ustawodawczą jest 24-osobowy parlament wybierany w wyborach powszechnych na 5-letnią kadencję.