Polska Rzeczpospolita Ludowa (1945–1989) Po zakończeniu działań wojennych miasto przystąpiło do odbudowy i rozbudowy infrastruktury. W okresie PRL Wągrowiec stał się ważnym ośrodkiem przemysłowym. Rozwinęły się tu przede wszystkim Wągrowieckie Fabryki Mebli, które stały się jednym z największych pracodawców w regionie, a także zakłady przemysłu maszynowego (Zremb) i spożywczego. Wzrost liczby miejsc pracy pociągnął za sobą migrację ludności ze wsi do miasta, co skutkowało intensywnym rozwojem budownictwa mieszkaniowego. W latach 70. i 80. XX wieku powstały duże osiedla bloków mieszkalnych (tzw. wielka płyta), m.in. Osiedle Wschód oraz Osiedle Niepodległości (dawniej XXX-lecia PRL).
W 1975 roku, w wyniku reformy administracyjnej, Wągrowiec przestał być miastem powiatowym i został włączony do nowo utworzonego województwa pilskiego. W 1981 roku miasto uroczyście obchodziło jubileusz 600-lecia nadania praw miejskich.
Współczesność (po 1989 roku) Transformacja ustrojowa po 1989 roku przywróciła samorządność terytorialną. W 1990 roku odbyły się pierwsze wolne wybory do rady miejskiej.