W styczniu 2006 Abel został wypożyczony do lizbońskiego Sportingu. 14 stycznia zadebiutował w jego barwach w lidze w wygranych 1:0 derbach z CF Os Belenenses. Ze Sportingiem wywalczył wicemistrzostwo kraju, a latem został wykupiony za 750 tysięcy euro. W 2007 i 2008 roku dwukrotnie z rzędu zostawał wicemistrzem Portugalii oraz wywalczył Puchar Portugalii. Występował także w fazie grupowej Ligi Mistrzów (zdobył m.in. gola, jesienią 2007 w wyjazdowym przegranym 1:2 meczu z Manchesterem United).
Po zakończeniu kariery piłkarskiej Ferreira rozpoczął pracę jako trener. W październiku 2020 został wykupiony z PAOK FC do brazylijskiego SE Palmeiras. Z tą drużyną zdobył swój pierwszy tytuł poza Portugalią. W meczu na stadionie Maracanã jego drużyna zdobyła Copa Libertadores.