Jako minister Seely był odpowiedzialny za zaproszenie generała Ferdinanda Focha na manewry wojskowe w 1912 r. Zajmował się również przygotowaniem armii do ewentualnego konfliktu z Niemcami. Szczególnie zajmował się utworzeniem Korpusu Ekspedycyjnego oraz Korpusu Lotniczego. Seely zrezygnował ze stanowiska w 1914 r., na kilka miesięcy przed wybuchem wojny, po incydencie w Curragh.

Seely walczył następnie na froncie zachodnim. Dosłużył się stopnia generała-majora i dowodził kanadyjską Brygadą Kawalerii. Za swoją postawę na polu bitwy Seely uzyskał wiele orderów i pochwał. Pięciokrotnie był wymieniany w rozkazie dziennym. Po zakończeniu wojny powrócił do Anglii, gdzie został parlamentarnym sekretarzem w Ministerstwie Uzbrojenia. W 1919 r. został podsekretarzem stanu w Ministerstwie Lotnictwa i przewodniczącym Rady Lotnictwa. Zrezygnował z tych stanowisku w listopadzie 1919 r. W 1922 r. przegrał wybory parlamentarne. W Izbie Gmin zasiadał jeszcze w latach 1923-1924, ponownie reprezentując okręg Isle of Wight.